最麻煩的問題糊弄過去了，接下來這個小聖女的問題實際上也不好回答，羅開先不得不慎重。

自從這兩位一露面，清楚了“生命寶石”的事情，他就知道很難保證東西還是自己的，如果他不想大開殺戒的話。所以他的想法是把“生命寶石”保留在手裏一段時間，至少要研究明白有何等功用，因為能夠得到一個古老宗教如此重視的物品註定不會是凡物。

與普通人的認知不同，拜托職業關系，羅開先在是接觸過很多奇奇怪怪的事情的，諸如古老傳說、宗教軼事、民俗野聞，多數時候是有些誇大其詞牽強附會的人為造假，但總有一些事情並不完全是空穴來風，只不過都被強大的各國政府控制了，相關的知情者也被封口，偶爾流傳出來的一點真相就變成了道聽途說。

他在後世並沒有聽說過同樣的東西存在，想來不是被湮沒於歷史的塵埃中，就是被哪個大勢力隱藏了起來，所以他對面前兩人的話語並不懷疑，因為很方便證實，對方沒有必要說謊。

只是，選擇如何交換？這是一個問題。

羅開先擡手抓了抓自己下巴上的半寸胡子，定神說道：“先前的繳獲太多，本將軍又事務繁雜，整理之前繳獲絕難一時可成，兩位所述之生命寶石是否存在尚不可知，現在說交換之事不過空談而已……”

古麗亞娜和帕翠絲對視一眼，發現彼此都有些迷茫。她們一時搞不清羅某人到底是推托之詞，還是確如對所說有需要長期清點才能理清的庫藏，心中有疑問卻不能直接開口詢問，因為她們面對的不是普通人，而是一個車翻了許多勢力的強力將軍——那不是眼下的古教所能隨意應付的，至少現在不是。

分不清羅某人的態度，兩人一時不知如何應對，心裏有話卻不能當著羅開先這個外人交流，所以都有了告退的想法。

只是她們尚未開口，羅開先話語一頓，轉而說道：“此事暫容押後再敘，本將軍有事相詢，不知兩位可否釋疑？”

古麗亞娜這個聖女資歷尚淺，先前的勇氣一洩，再不敢亂開口，所以說話的是帕翠絲嬤嬤，“將軍有事但說不妨，只要不關機密，老婦人自無不言！”

有了對方這話，羅開先再無顧忌，直接開口問道：“據本將軍所知，自從綠教東進，貴教節節退縮，如今已經失去了南部高原（伊朗高原）的信眾，好像只有烏滸水以北還有些零散的信民，作為傳承千年的教義，貴教難道就沒想過恢覆昔日的榮光？”

好吧，如果不是羅某人本身戰力出眾，手下又有大把戰士，聽了羅某人的話語，古麗亞娜和帕翠絲都想著抽出腰間的匕首和他拼個你死我活了。

這種話實在是揭人短了，哪怕瑣羅亞斯德教已經衰落，但對於一個神明的信徒來說，羅某人這種問話還是太不恭敬了。

古麗亞娜的面紗只遮住了眼睛一下的部位，露出來的腦門和眼睛周圍的皮膚都開始泛起了淡淡的紅色，帕翠絲嬤嬤的眉毛更是皺成了一團，顯然也很是惱怒，只不過對方的話顯然沒有說完，她總算是壓制住了開口駁斥的想法。

“很憤怒？還是很惱火？”羅開先眼睛裏有些戲虐的看著面前兩個地位還算尊崇的女人，他並不擔心自己的言辭會引發什麽爭議甚或一場戰爭，事實上他更希望看到一個有進取心的勢力出現在烏滸水以北，當然，前提是這個勢力不要把目光投向他自己，這個勢力或許可以是關系不錯的曷薩人，當然也可以是波斯古教，“本將軍的話語可能直接了些，但絕無藐視神的想法，在某家看來，千多年的時光裏，貴教的一代代長老都是不稱職的，他們罔負了神的信賴與期許，不知道在貴教的起源地，還有多少人記得貴教光明神主的神名？”

對於古老的波斯古教——瑣羅亞斯德教的掌控者來說，他們有多久沒有當面聽到過這樣直接而又辛辣的指責了？古麗亞娜不知道，年邁的帕翠絲嬤嬤同樣不知道，對於處在信仰傳播者位置上她們來說，講述神的故事並傳播神的旨意是她們的職責，但是怎樣更有效的擴大神的影響力從來都是一個無法掌控的難題。

東來的綠教徒一手提著彎刀，一手捧著宗教與世俗的法規，在鮮血和利益面前，太多人放棄了他們曾經銘刻與他們心中的神名，而一些原本的信眾甚至是教內的長老，他們為了保存自身的利益或者說財富，更是直接改信了綠教，所有這些，都是波斯古教衰落的原因。

古麗亞娜的體會不是很深，帕翠絲的閱歷卻足以讓她明白羅某人話語的真實性，她臉上的憤怒消失無蹤，取而代之的是一種深深地無奈與茫然。

“巴托爾將軍言之有理，我教確實在走向衰退，只是這都只是暫時的，在光明神主的輝映下，一切異端都將變成灰燼！”帕翠絲強自振作了精神，“只是我教內的事務容不得外人指手劃腳，將軍戰力強大，不知信奉的是哪位神裔？是否願意尊崇我教光明神主？”

羅開先稍微一楞，坦然說道：“本將信奉的是一位掌控時間與空間的神，雖不知祂的神名，卻知祂的強大與神秘，至於貴教信奉的光明神主，本將至少會保持基本的恭敬。”

對於這個時代乃至以後很長時間的中西亞人來說，無信者是可怕與可恥的，所以羅某人不得不謹慎言辭，至於信奉時間與空間的神，也算不上他在杜撰，他真的相信有一位搞不清的存在安排了自己經歷的這一切，把那位存在稱為神，好像也算不上什麽誇大其詞。

“掌控時間與空間的神？”帕翠絲嬤嬤有些困惑的問了一句，她身旁的古麗亞娜則用湖綠色的眸子閃爍著異彩。

“是的，”既然透露了一點“秘密”，羅開先並不介意把它變得完整一些，“時間是流動的一條河，空間是萬物存在的根基，祂可以出現在任何一點，並掌控其中的規則，具有不可思議的偉大的力量。”

“哦……神主在上！”精神有些恍惚地帕翠絲從羅某人描述醒悟過來，感嘆了一句馬上向自己的信仰目標祈禱和懺悔，至於再沒有開口說話的古麗亞娜則有些懵懂的神情恍然，那面紗無法掩蓋的秀色也是看起來晴暗難定。

時間與空間，光明與火焰，各種各樣的力量，在信徒的眼中，那是神靈們掌控的領域，不是凡人可以觸摸的存在，但是並不意味著她們無法依據自己的認知在心底猜測神靈的強弱，無論怎樣看，光明還有黑暗相對應，時間與空間又有什麽來約束呢？

過了好一會兒，帕翠絲嬤嬤才恢覆過來，用比先前更加恭謹的態度問道：“尊敬的巴托爾將軍，關於我教的現狀，我認同您的說法，只是……您提起這事，是希望我們在靈州傳教？”

能這樣直截了當的問話並不符合老嬤嬤的本意，只是面對羅開先這樣一個直率的將軍，繼續兜圈子顯然是不合適的，她只能選擇有話直說。

這種問話，恰恰附和羅開先的習慣，他很幹脆的直接說出了自己的意圖，“傳教？不，並不完全是……確切的講，本將軍希望貴教可以強勢一些，最好能夠對抗綠教的泛濫，而靈州可以多一個盟友。”

“盟友？”波斯古教是單一神系的教派，是排斥他神的，作為宗教人士，而不是政治勢力，帕翠絲對這個詞感覺有些陌生，重覆了一遍之後，才有些困惑的說道：“將軍，我教的大部還在烏滸水以北，距離靈州此地還有數千裏，做為盟友很難彼此關照。老婦人對傳播光明神主的意志更感興趣，至於這方土地……不知巴托爾將軍如何看待綠教還有東方道家以及光頭們的佛教？”

這才是說到正題了，心底感嘆一句之後，羅開先依舊是直截了當，“本將軍對任何宗教都不排斥，無論是貴教還是東方的道教、光頭佬的佛教，事實上，如果不是綠教徒們動輒提起什麽聖戰，某家對綠教徒也沒什麽異議，當然，本將軍不喜歡他們總是磕頭朝拜的做法！”

“本將軍歡迎任何勸人向善的宗教進駐靈州，前提是他們要遵守靈州本地的法律和制度，畢竟，神靈的歸神靈，凡人的歸世俗，包括傳教的所有人。帕翠絲嬤嬤，你可懂得本將軍的本意？”羅開先希望今後的靈州不是一塊無人來往的死地，引入宗教只是一部分，尤其面對一個非東方本土的宗教，提前敲敲警鐘還是有必要的。

“這不是老婦人和聖女兩個人能夠做主的！”從引領波斯古教重新崛起的想法中醒悟過來，帕翠絲嬤嬤冷靜了一點，否定了一句之後接著解釋道：“無論是確立盟友還是向新的區域傳播神主的意志，都需要教內諸多長老的合議，這需要時間。”

“沒錯，時間……”羅開先並沒有對方沒有決策權就小看對方，反而欣賞這個老婦人的慎重，“還有耐心和意志！本將軍說說貴教與靈州為盟友的好處，不見得一定要守望相助，互通有無同樣可以令彼此互利互惠，譬如，貴教沒有強大的軍力對抗綠教，可以選拔人才到本將麾下培訓，而本將軍建設靈州需要大量的人才，譬如興修水利就需要精通之專才，據聞貴教有修建坎那孜①的賢者，那恰是本將軍需要的……”

“治水？坎那孜？”帕翠絲若有所思的點了點頭，“明白了，巴托爾將軍！春季天氣轉暖之後，我會親自率人返回布哈拉，與眾長老商議此事，古麗亞娜聖女會帶人留在靈州，希望將軍會照料於她。”

“善！”羅開先拍手叫好。

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①坎那孜，波斯語，也發音為坎兒孜，西疆一種古典的荒漠區域的灌溉工程，因其特殊的構造被稱作“坎兒井”，如今在很多邊遠地區仍在使用，伊朗的某些地區也有同樣的設施，這種技術據考證在漢代就已經存在，創始人已經不可考。

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附：更新晚了點，見諒。

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